Hằng năm, vào ngày mồng 8 tháng Tư âm lịch, các chùa có lễ Tắm Phật. Một tượng Phật Thích Ca sơ sanh, một tay chỉ trời, một tay chỉ đất, được đặt trong một cái chậu nước có rắc hoa thơm. Phật tử sắp thành hàng dọc, vừa tụng kệ chú tắm Phật vừa tiến đến trước tượng Phật, múc một muỗng nước chế lên tượng Phật. Nghi thức Tắm Phật có ý nghĩa gì?

Tắm Phật là một sự tướng. Mà Phật sự bao giờ cũng đi kèm theo cái nghĩa lý thâm sâu, như tụng kinh không phải là để trả bài hay đọc cho Phật nghe, mà để lặp đi lặp lại cho thuộc và dần dần hiểu rõ lời Phật dạy.

Cũng vậy, nghi thức Tắm Phật bao hàm hai ý nghĩa chánh:

Một là theo truyền thuyết, khi Đức Phật ra đời, cung trời Phạm Thiên cho chín con rồng phun nước thơm xuống làm mưa tắm Phật. Lễ Tắm Phật là để nhắc lại truyền thuyết đó.

Hai là nghi thức mang một ẩn dụ có ý nghĩa cao siêu. Pháp thân của Đức Phật vốn thanh tịnh, cần gì đến chúng ta phải tắm rửa. Sự thật là mượn việc tắm Phật để gột rửa nội tâm  để tìm lại tự tánh sáng ngời của tâm mình. Mỗi con người chúng ta đều có chơn tâm hay Phật tánh, nhưng bị ba độc tham, sân, si che lấp, nên không hiển lộ ra được. Khi đứng trước Đức Phật giống như đối diện với nội tâm, chúng ta có dịp quán sát nội tâm của minh. Múc một muỗng nước thanh tịnh từ trên vai Phật tưới xuống, nếu tâm ta có tham niệm thì nguyện cho tham niệm nầy theo dòng nước thanh tịnh mà trôi đi; nếu lòng có sân hận thì nguyện cho dòng nước nầy cuốn sạch; nếu tâm mình có si mê, ngu muội thì nguyện cho dòng nước thanh tịnh làm cho tâm trí được khai mở, sáng suốt. Là người phàm, không ai vẹn tròn. Tâm thanh tịnh, trong sáng giúp chúng ta thấy những điều lỗi lầm, sai trái do thân, khẩu, ý tạo ra để sám hối, từng bước chuyển biến thăng hoa.